雞叫了頭遍，吳嬸子就睡不住了。她輕手輕腳從被窩裏爬出來穿衣服，還小心的替懷裏的小外孫女掖了掖被角，生怕她著了春寒，再咳嗽起來。

一張大炕上睡了祖孫四個，另外兩個是三兒子吳英軍的倆兒子鐵牛跟五牛。倆小子一個七歲一個五歲，卷著同一條被子睡的橫七豎八，大冷的天胳膊跟腿都伸在被子外面，她也只是拉過被角把五牛的小肚皮蓋起來，心事重重出去了。

被窩裏躺著的楊桃兒閉著眼睛也感覺到身邊的熱源離開，知道是外婆起床了，她翻個身把自己踡成一團，還是覺得涼氣漸漸上來了，心裏暗嘆自己這個身體太差了。

三歲的小姑娘將將走穩，並不是腿腳出了毛病，都怨她那個狠心的奶奶楊婆子。

楊桃兒活蹦亂跳在高科技發達男女平權的未來社會生活的好好的，坐著自動駕駛汽車自由行了一趟，稀裏糊塗就丟了性命。

在自動駕駛汽車普及的社會裏，先進的GPS、雷達、攝像頭傳感器、自控體系與人工智能等先進的科技成果讓普通人也能享受到科技便利的好處，車禍的發生率在萬分之一，楊桃兒沒想到自己就是這個倒黴的萬裏挑一。

車禍發生的時候，她還在後車廂裏與周公幽會，睜開眼的瞬間痛感襲來，瞳孔裏還映著車身翻倒之時被震起來的紙巾、手包、零食等物……再醒來她就成了楊家剛出生不受待見的二女兒。

楊桃兒出生的時候，院裏桃花正落，結了滿枝的青桃子，吳英玉已經生了大女兒楊杏兒，落地的二女兒讓夫家門楣都蒙上了一層陰霾，不說月子裏連紅糖雞蛋都吃不到，多吃兩口飯都要被婆婆惡聲惡氣的罵一通。

吳英玉營養跟不上，連帶著奶水也欠缺，想煮點面糊餵孩子，挨了婆婆好幾下燒火棍：“賠錢的丫頭片子，餓不死算她命大，還要浪費我的細糧？”

幾個月之後吳婆子就把她抱到了自己炕上去睡，給出來的理由也是無懈可擊：“你嫁進我們楊家五年，生了兩個賠錢貨。她一個丫頭片子不吃夜奶餓不死，你也好早點給我生個大胖孫子出來。”這是對著兒媳婦吳英玉說的。

楊桃兒還是個小嬰兒，就算是長大成人，在楊家她的意見也不作數——丫頭片子哪有發言權？！

楊六虎生的膀大腰圓，對生不出兒子的老婆態度粗暴，再加上楊婆子挑唆，吳英玉在楊家的日子著實不好過，這使得她性格唯唯諾諾，半點不敢跟婆婆丈夫犟嘴，只能眼巴巴看著瘦小的跟只貓似的小閨女被婆婆抱回了自己房裏，默默低頭擦淚。

楊桃兒在楊婆子懷裏悄悄翻了個白眼，實在很想嘲笑一番楊婆子的異想天開。吳英玉營養不良，面黃肌瘦，做婆婆的不舍得下血本給媳婦補養，光想著讓她生孩子，能生得出健康的孩子才怪！

她餓著肚子長到兩歲半，還要多虧了楊杏兒時不時偷偷往她嘴裏塞一點吃的，才沒將她給餓死。

去年吳英玉懷上了第三胎，五個月的時候吳嬸子去看閨女，見到瘦骨伶仃的小外孫女扶著窗根路都走不穩，說話有氣無力，實在可憐，跟楊婆子交涉了一番，才把她帶回來，悉心養了幾個月，總算是見了點肉，也能穩穩邁開步子走路了。

吳嬸子悄悄出去餵了院裏的雞，去竈房裏生了火，再進堂屋來才發現楊桃兒已經醒了，下巴墊在枕頭上，正眼巴巴看著她。

她摸了一把小外孫女臉蛋上的細肉，粗糙的手掌帶著微微涼意，讓本來就懼寒的楊桃兒忍不住抖了一下，然後塞給她一塊烤的金黃的小孩巴掌大薄薄的玉米面餅子。

楊桃兒咽口口水，一面在心裏鄙視自己沒出息，一面捧著餅子小口小口的啃著，連塊渣兒也舍不得掉，咀嚼的聲音比老鼠偷吃大不了多少，還要鬼靈精朝旁邊睡的四仰八叉的鐵牛跟五牛偷瞧一眼。

吳嬸子也不揭破她的小動作，家裏糧食緊張，這是楊桃兒來吳家之後的小福利。她從來沒說過，小家夥卻也很能領會她的好意，從來都是安安靜靜的，一點也不聒噪，比小時候大嗓門的吳英玉不知道要乖巧多少倍。

她笑瞇瞇看著小外孫女吃完了，從暖水瓶裏倒了半碗熱水給她喝，才開口說：“桃兒，等吃完飯跟外婆回家去看你媽好不好？外婆算著日子，這幾日她就該生了。”

楊桃兒眉心一跳，從吳嬸子這欲言又止的神色裏約略猜出來一點覆雜的意味，小臉上頓時懊惱成一片，細聲細氣保證：“桃兒以後……少吃點！外婆別送我回去！”

吳嬸子差點沒被小外孫女一句話帶出眼淚來，大掌摩挲著她的小腦袋久久不語。

當初帶她回來，脫了身上打著補丁的衣裳，才發現孩子瘦的皮包骨頭，身上不少青紫的掐痕，問了許久才從孩子斷斷續續的話裏知道了真相。

楊婆子心腸硬的很，自楊桃兒生下來就沒給過她好臉色，有時候半夜裏睡醒來，還要摸著楊桃兒枯瘦的大腿內側細肉擰一把掐一下，發洩不滿，就差卡著她的脖子弄死她了。

楊桃兒在歷史書中曾經讀到過在華國很漫長的時光裏，女人對女人的敵視與仇恨，總以為那是沈封在故紙堆裏的舊聞，沒想到睜眼到了楊家，切切實實的體會了一番，實在是很長見聞。

她人小力微，受制於楊婆子，無力反抗，只能逆來順受的忍著，有時候甚至覺得楊婆子看她的眼神都在表達著“這丫頭怎麽還沒餓死”的遺憾，來到吳家過了半年好日子，就喜歡上了這個勤快善良的外婆，抱著她的胳膊不撒手，小腦袋直往她懷裏抵，依戀的模樣讓吳嬸子眼眶都濕潤了。

“外婆得去瞧瞧你媽。桃兒是想要弟弟啊還是妹妹？”吳嬸子打起精神笑著逗楊桃兒，也很想借孩子的口安安自己的心。

鄉下人的講究，孩子的眼睛幹凈，生男生女多半講的很準，很多人家裏有了孕婦，都會特意問家中或者親戚家孩子關於腹中嬰兒的性別，討個好彩頭。

楊桃兒心裏不以為然，對於吳英玉生男還是生女並沒有執念，不過她在楊家過了兩年半水生火熱的生活，心智又是成年人的，見過無數次楊婆子為難吳英玉跟她們姐妹的場景，私心裏既然不能教唆吳英玉離婚，也不得不認清現實，覺得吳英玉實在有必要生個兒子也許才能改善家庭地位。

她幹脆的吐出說了無數遍的詞兒：“弟弟！”

自從寄居在吳家之後，吳嬸子用這招在她身上試驗了無數次，每聽到一次結果就眉開眼笑。而楊桃兒也樂意用這招來哄外婆開心。

吳嬸子當年嫁進吳家，進門就生了個大胖小子，後面接連又生了兩個兒子，迅速奠定了在婆家的地位，走出去腰桿都挺得特別直，臨了才生了小閨女吳英玉。

鄉下人重男輕女，都盼著添丁進口，瞧在三個兒子的面上，吳嬸子自踏進了婆家的大門，除了當新媳婦的時候如履薄冰，時時要看公婆丈夫的臉色，後半生簡直過的揚眉吐氣，走路帶風。

她順心順意了大半輩子，送走了公婆，又陸續為三個兒子娶了媳婦回來，把閨女嫁了出去，挑的也是身體健壯能拿十二個工分的大小夥子，結果天有不測風雲，先是老頭子撒手而去，緊跟著小閨女就生了個女兒。

如果說楊杏兒出生的時候，吳嬸子還能安慰自己先開花後結果，在親家面前也還能安慰幾句，那麽楊桃兒的出生不但給楊家蒙上了一層陰影，就連吳嬸子想起來也要忍不住長呈短嘆，對著楊婆子那張臉都要陪個笑臉。

——閨女肚皮不爭氣，連生了兩個閨女，她對親家也有幾分愧疚。

好不容易盼到吳英玉懷了第三胎，前些年宣傳的計劃生育政策步步收緊，以前是動員，眼下卻有了強制執行的苗頭，聽說隔壁鄉裏就有懷孕四個月的婦人被動員去做了人流手術，並且結紮了。

吳嬸子提心吊膽幾個月，就怕閨女被鄉上計生員拉去做人流結紮，那可真就對不起老楊家了。

她這些日子半宿半宿睡不著，苦捱苦盼等到了快要生，掐著手指頭天天算，估摸著就在這兩日，大清早起來做了早飯，等大著肚子的三兒媳婦起床，交待了一番，就收拾好了給小嬰兒做的包被，小衣服，背著楊桃兒往楊家莊趕。

楊家莊距吳家莊有二十多裏地，楊嬸子心裏存了事兒，一氣悶頭走了快兩個小時，在太陽快當正中的時候總算趕到了楊家莊，初春走出了一身的汗，才踏進楊家大門就聽到一聲小嬰兒的啼哭，跟院子裏推磨的楊六虎打了個照面，來不及打招呼就搶著往吳英玉的房門口趕，隔著窗戶問裏面：“兒子閨女啊？”

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